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【PNAS】改善“发炎”环境或可逆转垂体老化

首页 » 《转》译 2021-06-22 转化医学网 赞(2)
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导读
垂体是最重要最复杂的内分泌腺体之一,对生理活动有重要作用,其老化会导致激素水平变化,对人体有很大影响。近日有生物学家发现垂体老化与炎症密切相关。


垂体腺是一个位于大脑下方的小球状腺体,是体内最重要的生产内分泌或激素的腺体。外界发生的事情(包括季节改变在内)及精神作用(例如情绪)都可能影响到激素的分泌,并因而影响到身体的化学成份。例如,下丘脑分泌“释放”激素会促使垂体腺分泌促性腺激素(对机体性腺发生作用的激素)


近期,干细胞生物学家Hugo Vankelecom和他的同事发现,小鼠垂体腺的老化是一种与年龄相关的慢性炎症的结果结论发表在《PNAS》上,题为“Interleukin-6 is an activator of pituitary stem cells upon local damage, a competence quenched in the aging gland”他们表示,垂体腺老化是一种慢性炎症的结果,这种炎症影响组织,甚至整个有机体。


2012年,Vankelecom就发现,干细胞对腺体损伤的迅速反应导致组织修复,甚至在成年动物身上也是如此。现在我们知道,当机体老化时,垂体中的干细胞不会失去这种再生能力。事实上,干细胞之所以不能发挥作用,是因为随着时间的推移,垂体会因慢性炎症而变成一个‘炎症环境’。但一旦干细胞从这种环境中取出,它们就会显示出与年轻垂体干细胞相同的特性。



老化发炎(inflammaging),以前被认为与其他器官的老化有关,由于垂体腺起着中心作用,它的老化可能会导致我们体内激素过程和激素水平的降低,例如更年期。



康复的机会?


这一发现开辟了许多潜在的治疗途径:是否有可能重新激活垂体?这不仅包括减缓荷尔蒙的老化过程,还包括修复脑垂体肿瘤造成的损伤。每1000人中就有不少于1人在某个时候会面临这种肿瘤,这种肿瘤会对周围组织造成损害。如果我们能修复这些损伤,许多病人的生活质量将会大大提高。我们也许可以通过激活已经存在的干细胞——我们目前的研究也提供了新的适应症——或者甚至通过移植细胞来做到这一点。但这些新的治疗方案还不可及,因为从基础研究到实际治疗的步骤可能需要数年才能完成。目前,我们的研究为进一步的研究指明了一个潜在的方向。


这项研究还提出了另一个有趣的途径:使用消炎药来减缓脑垂体老化或使老化的脑垂体恢复活力。几项研究表明,抗炎药可能对一些衰老的器官有积极影响。但目前还没有对这种与垂体有关的效应进行研究。


从小鼠到人类


Vankelecom和他的同事们研究了小鼠的垂体,因此需要进一步的研究来证明他们的发现是否也适用于人类。Vankelecom评论说:“小鼠比人类有更大的再生能力。例如,它们可以修复受损的牙齿,而人类在进化过程中已经失去了这种能力。不管怎样,有很多迹象表明小鼠和人类的垂体过程是相似的,我们最近有证据表明人类和小鼠垂体的基因表达非常相似。因此,我们获得的见解极有可能同样适用于人类。”


总之,这项研究对老化垂体腺中的干细胞提供了重要的见解。当机体老化时,垂体中的干细胞不会失去这种再生能力。这一发现开辟了许多潜在的治疗途径:是否有可能重新激活垂体?这不仅包括减缓荷尔蒙的老化过程,还包括修复脑垂体肿瘤造成的损伤。(转化医学网360zhyx.com)


参考资料:https://www.pnas.org/content/118/25/e2100052118
注:本文旨在介绍医学研究进展,不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导,请至正规医院就诊。
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