RNA编辑如何促进肿瘤生长？

  最近一项新的研究，对于RNA（核糖核酸）编辑在癌症中可能发挥的作用，提供了新的见解。这项研究结果发表在《Scientific Reports》杂志，可以让我们进一步了解参与肿瘤发生和发展的一种新机制，并因此可能在未来带来更好的治疗方案。
  在每一个健康的人体细胞中，连接到DNA中的遗传信息，被转录成信使RNA，进而翻译成蛋白质——身体所有组织和器官的重要组成。流行的观点认为，大多数恶性肿瘤都是由DNA突变引起的，它可导致相应蛋白产物的异常活化或失活，从而导致恶性细胞的生长和增殖失控。RNA编辑——通过这个过程RNA序列的“突变”在转录后被引入，有可能影响各种各样的细胞过程，但是，确切机制至今尚不明确。
  以前的研究表明，基因组中有超过一百万个位点在不同程度上被编辑。尽管，大多数的这些编辑位点属于不翻译为蛋白质的区域，但是据证明，RNA编辑水平在肿瘤和正常组织之间的差异，与不同的临床预后结果有关。目前，只有少数的编码RNA编辑位点功能已经得以表征。然而，非编码区中的大多数RNA编辑事情是否以及如何影响肿瘤的生长，仍然是一个谜。
  在这项研究中，来自波士顿大学医学院（BUSM）的研究人员，分析了14个类型的肿瘤，并确定了超过2000个基因，它们的RNA编辑水平在肿瘤组织和正常组织之间表现出显著的变化。
  本文通讯作者、BUSM医学副教授Stefano Monti解释说：“这项研究表明，RNA编辑可以作为细胞调控的一种重要的表观遗传学机制，超越了遗传学/DNA水平。我们表明，一个表观遗传成分的影响，可以被另一个表观遗传成分的变化所抵消。因此，对癌症基因组学的变化有一个全面的了解，是很重要的，这可能发现适合靶向治疗的漏洞。”(原文：Altered RNA editing in 3' UTR perturbs microRNA-mediated regulation of oncogenes and tumor-suppressors)