关于寨卡病毒的一切

  寨卡病毒来自哪里？
  寨卡病毒第一次在1947年被发现，并在1952年第一次被公诸于世。它已经在非洲和东南亚肆虐很久了——但是直到10年之前，仅仅只有少于15例病例被报道在科学文献中。2007年，寨卡病毒在雅浦大爆发——一个在西太平洋的岛群，位于密克罗尼西亚联邦密克罗尼西亚；此后，它又在其它太平洋岛屿之间传播，最后来到在巴西，从那里开始迅速蔓延到美洲南部、中部、墨西哥和加勒比海。
  为什么疫情爆发如此迅速？
  过去，寨卡病毒在非洲和亚洲的大爆发都可能未被人们发现，科学家们也并没有关注这些地区。但目前的大规模疫情则是必然发生的事件。拉丁美洲有大量的埃及伊蚊，又称黄热病蚊，它是寨卡病毒传播的重要媒介。（在世界各地增殖的亚洲虎蚊，即白纹伊蚊，也被认为是寨卡的传播媒介。）另外，在美洲，没人对寨卡病毒有的免疫力。人们在各地旅行也加重了病毒的扩散。伊蚊飞行距离仅有几百米，而携带寨卡病毒的人在各地旅行，将病毒从一个城市带到另一个城市，从一个国家带到另一个国家。这些因素的共同作用使寨卡病毒极其快速地传播。
  寨卡病毒会传播到美国和欧洲吗？
  美国和欧洲都已经有“输入性病例”的事件发生了——来自病毒肆虐的国家的人携带病毒进入了。考虑到拉丁美洲严重的疫情，这样的事件是预料之内的。关键问题是，这是否会引发局部的疫情爆发，即蚊子在人与人之间传播病毒。这绝对是有可能的：白纹伊蚊在欧洲南部的几个国家出没（它们可能向北移动），在美国南部和东部也有大量埃及伊蚊和白纹伊蚊存在。
  如果是这样的话，科学家们根据过去控制虫媒疾病的经验预计，疫情爆发会比其它地方的疫情小得多。例如，最近在佛罗里达州、德克萨斯和夏威夷爆发了登革热疫情，然而仅有几百人感染了；2007年，意大利北部爆发了一种叫做“奇昆古尼亚热”的虫媒疾病，它是由一名来自印度携带病毒的男子导致的，也只感染了197人。在这些国家疫情爆发规模较小的一个原因可能是，人们在户外的时间更少，而蚊子难以进入室内。这些国家的蚊子数量较少可能也是原因之一。
  寨卡病毒一定会引起先天畸形吗？
  不。尽管有确凿的证据表明，在巴西寨卡疫区出生的小头畸形婴儿数量急剧增加。因为大脑发育不全，小头畸形患儿的头比正常的要小得多。但是，科学家们要再过几个月才能获得第一项针对孕妇感染寨卡病毒的对照实验研究结果。在寨卡疫情爆发几个月后，巴西的医生在6月和7月首先在孕妇的超声检查中发现小头畸形病例增多。在巴伊亚州联邦大学工作的胎儿医学专家Manoel Sarno说，他现在看到的小头畸形脑损伤状态看起来不同于其他感染引起的小头畸形，如巨细胞病毒（CMV）或风疹病毒引起的小头畸形。他和他的同事们开始在8月跟踪研究感染病毒孕妇的情况；他们的研究结果将于夏季晚期公布。类似的研究正在巴西和哥伦比亚进行中。
  科学家们对于寨卡疫情的爆发还有什么不清楚的？
  科学家们对寨卡疫情的爆发还有很多不确定的。因为实验室诊断性测试有局限性，所以科学家们很难确定感染者。最准确的测试方法——测定患者血液中的病毒RNA——只在症状出现一周内有效。在那之后，研究人员可以测试血液中的抗体。但测试寨卡病毒的抗体会和检测登革热的抗体交叉反应，而登革热在巴西和拉丁美洲非常普遍，所以几乎所有成年人都有对登革热抗体。这使得人们很难辨别小头畸形患儿的母亲是否在怀孕前期感染了寨卡病毒。
  研究人员也想知道寨卡病毒通过性接触传播的概率。一位在非洲感染了寨卡的美国科学家在2008年回家后将病毒传染给了他的妻子，而第二例可能的性传播病例在2013年法属的波利尼西亚发生。但研究人员不知道性传播寨卡的概率有多大。（“如果我是男人，而且有寨卡发病症状，在几个月内我都不会有不安全的性行为，”德克萨斯大学医学部的病毒学家Scott Weaver最近对纽约时报的记者说。）
  有什么药可以治疗寨卡？
  现在没有药物能治疗寨卡。在去年之前，寨卡都非常罕见，并被认为没有什么危害，所以没有人费心去寻找可能治疗的药物。而且尽管现在的疫情严重，但是还是没有出现大规模购买抗病毒药物的情况，因为绝大多数感染者都不会出现什么症状。并且目前还不清楚，孕妇服用药物是否可以预防先天畸形；而当她们被感染并出现症状时已经来不及了。用针对寨卡的疫苗或许有助于预防畸形。
  什么时候能生产出疫苗呢？
  研发疫苗将需要几年时间。几组研究人员已经开始寻找潜在的疫苗，而这一过程至少需要几个月的时间。大多数制造疫苗的过程都要依靠现有的疫苗：例如，许多疫苗都是将病原体上的蛋白拼接到无害的微生物上；现在研究人员也正在用这个方法制作寨卡的疫苗。一旦有了一个可能有效的疫苗，它先必须在动物身上进行试验，之后才能由于人类。人类试验一开始是小规模的安全研究，之后继续进行更大规模的研究，来检验这种疫苗是否有好的效果。这些过程总共需要10到15个月。由于疫情严重，时间紧迫，即使能压缩时间，也可能至少需要5到7年来制作疫苗，美国国家过敏症和传染病研究所主任Anthony Fauci说。
  我们要如何防止病毒扩散？
  防止蚊子咬人。人们可以通过倒掉如花盆、空瓶和废旧轮胎中的水，来减少蚊子的数量——伊蚊会在这些地方繁殖。人们也可以减少暴露的皮肤——特别是孕妇或是将要怀孕的妇女。比如，使用纱窗、多穿衣服并使用杀虫剂。但是，过去的经历表明在疫情爆发时控制蚊子并不会有什么效果，而且这样的控制方法很难持续下去。
  有没有控制蚊子的好方法？
  虽然目前没有什么好方法，但是科学家们正在研究。英国生物科技公司Oxitec开发了针对埃及伊蚊杀虫剂，它含有能在蚊子成年后杀死它们的基因结构。当含有这种基因的雄性蚊子被释放到野外时，它们会和当地的雌性蚊子交配并产生无法成活的后代，从而减少蚊子数量。
  在另一项研究中，科学家们用名叫Wolbachia菌株来感染埃及伊蚊，Wolbachia能减少蚊子传播疾病的能力。研究人员原本为了控制登革热而开发这些方法，但寨卡的严重疫情使他们转向研究这种药物。但同样的，研发这些方法都需要几年的时间。
（转化医学网360zhyx.com）