NEJM：揭示神经系统在机体感染和自身免疫疾病发病过程中扮演的重要角色

  近日，发表在国际杂志New England Journal of Medicine上的一篇研究论文中，来自多伦多圣迈克尔医院等处的研究人员通过研究发现，神经系统或许在个体感染和自身免疫疾病发生过程中扮演着重要的角色，该研究或为开发诊断及治疗肠胃炎至风湿性关节炎的很多人类疾病提供新的思路和帮助。

  文章中，研究者Benjamin Steinberg表示，外周神经系统中的神经元，尤其是可以在全身传递信息的特殊神经细胞，其被认为可以将局部感染或炎症的信息传递给中枢神经系统，因此中枢神经系统会协调全身的免疫反应。研究者假设神经元向中枢神经系统发送信号并不是一种危险警报，而是传递了一种特殊的信息，关于是否引发的感染是细菌或病毒而导致的。

  基础科学的研究者目前正在解析由神经元所传递的神经代码信息，如果研究人员清楚这些代码的信息，那么在理论上就可以对其进行工程化操作和重新写入。神经元向中枢神经系统可以实时传递信息，而明白这些信息的内容将可以加速诊断和预知疾病的发生，其对于大范围疾病的流行和爆发的预测非常重要，比如流感、埃博拉或者是SARS。

  当前证实感染的方法是检测机体体液样本和组织样本，有时候会利用非侵入性的技术，其非常耗时。而及时的诊断和干预对于最小化减少死亡量和并发症的发生非常必要，如果神经元可以阅读来自血液或肝脏中的感染的信息，那么研究人员就可以通过解析神经系统来实时进行诊断，比如研究者可以实时检测出某位个体是否感染流感或者细菌性肺炎，同时也可以确定哪种抗生素对治疗感染有效。

  最后研究者表示，利用生物电疗法使得拦截并改变向中枢神经系统传输的信息成为可能；一旦机体受损，疼痛受体就会向中枢神经系统传递信息，而生物电疗法则可以在疼痛达到大脑前通过干预疼痛信号来缓解个体的疼痛，同时也会促进机体产生内啡肽来帮助缓解疼痛。（转化医学网360zhyx.com）

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Bacteria and the Neural Code
NEJM DOI: 10.1056/NEJMcibr1412003
Benjamin E. Steinberg, M.D., Ph.D., Kevin J. Tracey, M.D., and Arthur S. Slutsky, M.D.
The nervous and immune systems are generally thought to operate independently of one another. A couple of studies, using mouse models, demonstrate sensing of and a molecular response to bacterial infection and inflammation by the nervous system.